整个西欧在中世纪，人们会经常猎杀野生动物，这些狩猎活动是重要的食物来源，而且是营养品的主要来源。
虽然社会各个阶层都会从事狩猎活动，但是在欧洲中世纪中期 ，狩猎被视为贵族必不可少的娱乐消遣项目。
在东方传统社会，慵懒、白皙，脱离了体力劳动，才是上流社会的标签。而在西方恰恰相反，贵族绅士，可不只意味着用戴了白手套的手去扶起夫人小姐的手，更意味着勇敢、坚贞、牺牲、奉献、战斗以及其自然衍生品，诸如矫健的身姿和健硕的肌肉。
所以，在西方的上流社会，辛苦的狩猎活动是贵族生活的标配之一，华服美酒可以省略，而打猎则必须有。狩猎活动比起单纯的消遣，它更是重要的社会活动、战争的基本训练和展现贵族的特权的一个重要舞台。
狩猎是和平年代的准军事活动，是一种战斗，是一种荣耀，是绅士风度的体现。
狩猎最初的词汇来自于法语，通过法兰克君主颁布的罗马财产法传播开来。在罗马法中，财产权利包括打猎的权利，在中世纪王朝，各地的领主都力争保留和独占那些大小不一的狩猎场。
在这些大型的狩猎林地——皇家森林里，猎场看守人会看管那些用来狩猎的动物。在皇家森林里，农民无法狩猎，一旦偷猎将会受到严厉处罚，社会的底层阶级狩猎活动大多是捕捉鸟类或其他小动物。
到了16世纪，狩猎保留地有三种，根据其围场的大小和森林法的规定：①森林：大型的不受限荒野区；②追猎场：这通常属于以贵族；③鹿园：封闭的区域，不受森林法管辖。
中世纪狩猎的武器主要是在战争中使用的相同的弓和弩，枪或矛，剑 。短弓和长弓是最常用的武器；弩是在第一次十字军东征（公元1100年左右）时引进的，但直到15世纪下半年，弩通常不再用于狩猎。
棍棒是妇女加入追捕的小型狩猎中时用来使用的，“野猪矛”也被使用过。在16世纪，火枪也被引进用来狩猎，这时传统的中世纪狩猎也开始发生变化了。
而在狩猎过程中，矫健的动物也加入了协助狩猎的队伍。诸如烈马、猎犬以及猎鹰。
◎马
欧洲中世纪家庭中是最重要的动物。一个大的家庭有很多不同用途的马匹，驮马用于家庭的日常托运工作，强大的军马在中世纪晚期的英格兰可以卖到80英镑。军马一般不会用于狩猎，因为它的价值过高。
用于打猎的马的品质比军马要低得多，而且比现代的马要小，但是它仍然有足够的耐力将猎人带到想去的地方，骑手也可以轻松地控制马匹走过险峻的地形。这种马对面野兽时也无所畏惧。
◎猎犬
打猎时，猎犬是必不可少的。其良好的嗅觉可以帮助猎人寻找到猎物。
◎猎鹰
在选择用于打猎的鹰时，优先考虑雌性，因为雌鹰相比雄鹰来说，更加容易被驯服。
鹰在欧洲各地都能被捕获，来自挪威和冰岛的鹰通常被认为是质量最好的。
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